엘리자베스
더글러스

위키하우(WikiHow)는 전 세계 온라인 설명서로, 10만 건의 영어 설명과 다른 18개 언어로 된 설명 30만 건이 수록되어 있다. 키스하는 방법부터, 친구를 사귀고, 타조의 공격에서 살아남는 방법에 이르기까지 상상할 수 있는 거의 모든 상황에 대한 삽화를 곁들인 설명이 있다. 배우자의 휴대전화기에서 삭제된 메시지를 찾는 방법과 같이 난처하거나 불쾌한 내용도 친절한 환경에서 검색할 수 있다. 위키하우의 CEO 엘리자베스 더글러스는 이런 환경은 의도된 것이며, 자신과 팀원들이 지난 13년간 구축한 윤리 정신을 반영한다고 말한다.

STEPHANIE D’ARC TAYLOR: 위키하우는 인터넷에서 가장 다정한 곳으로 정평이 나 있어요. 이런 평판을 의도적으로 만든 건가요?

ELIZABETH DOUGLAS: 위키하우는 위키백과가 도약하고 온라인 협업이 대세가 되었을 때 만들어졌어요. 초기에는 우리가 봉사자 커뮤니티에 적극적으로 참여했어요. 덕분에 친근하고 사람들을 돕는 분위기를 조성할 수 있었죠. 남을 돕는 일에 열성적인 친절한 사람들이 만들어낸 산물이에요. 제가 여기서 왜 이렇게 오랫동안 일하고 있는지 묻는 사람들이 많아요. 실리콘밸리에서 13년은 정말 보기 드문 일이거든요. 그런데 저는 다른 곳에서 일하는 걸 상상할 수 없어요. 다른 어떤 일도 세상에 그렇게 큰 영향을 미칠 수는 없었을 거예요.

SDT: 위키하우는 대중문화에서 가벼운 조롱을 받기도 했죠. 위키하우 팀도 함께 웃을 수 있을까요?

ED: 어머나, 그럼요. 대중문화나 밈을 즐기지 못할 정도로 심각하게 생각하지 않아요. 우리도 실컷 웃어요. 우리는 칭찬이라고 생각합니다. 사실 위키하우 밈 게임도 시작했어요. 우리 설명의 이미지들을 이용해서 게임을 만들었죠.

SDT: 위키하우는 명확하게 가치 지향적인 조직입니다. 위키하우가 초기 인터넷 개척자들의 가치관을 계승한다고 생각하시나요?

ED: 우리는 말 그대로 사람들이 인터넷에 글이나 정보를 올리고 다른 이들을 도우려고 하던 시기에 설립되었어요. 우리의 사업 실행이나 운영 방식, 팀은 몇 년 동안 많이 바뀌었지만, 우리의 가치는 변하지 않았어요. 그래서 오늘날 설립된 회사와는 접근 방식이 다른 것일 수도 있어요.

SDT: 이러한 초기 인터넷 철학을 유지하는 것이 어떤 가치가 있을까요?

ED: 우리는 사람들이 교육을 통해 힘을 얻는다고 믿어요. 위키하우는 영어 외에도 18개의 언어로 번역돼요. 위키하우는 어떤 주제에 대한 영어 글 열 편이나 백 편 중 하나일 수 있지만, 다른 언어에서는 우리가 유일한 자료일지도 몰라요. 만약 누군가가 인터넷을 검색하다가 우리의 글을 찾지 못했다면, 스스로 문제를 해결하지 못할 수도 있겠죠. 저는 위키하우를 정말 좋은 친구, 박식한 친구라고 생각해요. 위키하우의 장점은 밤낮없이 언제나 우리를 위해 거기 있어 준다는 거예요. 어떤 비판이나 판단도 하지 않고 말이에요. 친구처럼요. 하지만 그 어떤 인간보다도 더 많은 것을 알고 있는 친구죠.

SDT: 사이트에서 본 것 중에서 가장 시장을 잘 공략한 방법 설명은 무엇인가요?

ED: 연방 교도소에서 살아남는 법이요! 143만 4천 번 조회되었어요. 또 다른 인기 글은 타조와 맞닥뜨렸을 때 살아남는 방법이에요.

SDT: 최근에 위키하우에서 찾아본 것은 무엇인가요?

ED: 전 늘 위키하우를 사용해요! 우리의 편집 과정을 잘 알기 때문에 인터넷의 다른 사이트들보다 위키하우를 훨씬 신뢰해요. 마지막으로 찾아본 건 에어컨 없이 더위를 식힐 수 있는 방법이었어요. 선풍기를 얼음과 함께 사용하는 내용이 있었어요! 영리한 방법인 것 같았어요.